В Беларуси традиционно с 15 октября по 15 ноября проходит месячник «Человек с белой тростью». 15 октября в календаре обозначен как день Белой трости. А 13 ноября отмечается День слепых.
День Белой трости — это своеобразный знак, напоминающий обществу о существовании рядом людей с ограниченными возможностями, о помощи и о солидарности.
История белой трости, как символа слепоты, берет начало в 1921 году. В британском городе Бристоле (Bristol) жил молодой профессиональный фотограф Джеймс Биггс (James Biggs), который после несчастного случая потерял зрение. Надо было начинать новую жизнь, и он стал учиться самостоятельно ходить по городу при помощи трости. Но вскоре он понял, что на его черную трость не реагируют ни прохожие, ни водители. Тогда он покрасил трость в белый цвет. И она стала заметна. Это новшество постепенно подхватили все незрячие не только Англии, но и всей Европы, а затем и многих других стран.
День Белой трости — символа незрячего человека — был утвержден 15 октября 1970 года по инициативе Международной федерации слепых (International Federation of the Blind). В последующие годы к данному движению присоединялось много стран.
Вообще трость — это не только символ незрячих людей, это их инструмент, их «глаза». Ведь звук от удара тростью о тротуар или мостовую позволяет незрячему услышать окружающее пространство и ощутить «высокие» препятствия (например, дома, деревья, столбы, припаркованные машины), скольжение трости по поверхности дороги — определить наличие «низких» (бордюров, ступенек, люков, ям).
Главная цель Дня Белой трости — еще раз привлечь внимание общественности к проблемам незрячих людей, которые, порой, подолгу оставаясь незамеченными, живут рядом с нами и не видят всех красок окружающего мира, чтобы понять и принять друг друга такими, какие все мы есть: со всеми достоинствами, отрицательными и положительными сторонами характера, сложностями и спецификой.
В Республике Беларусь многое делается для реабилитации и интеграции инвалидов по зрению в общество. Мы единственная страна на постсоветском пространстве, сохранившая все предприятия, где трудятся инвалиды по зрению, их у нас 18 во всех областных и крупных районных центрах.
